Гольф — это спортивная игра с мячом и клюшкой, в которой соперничают команды или отдельные участники. Цель игры — загнать мяч в лунку, используя минимальное количество ударов. Полный свод правил издаётся раз в 2 года одним из самых уважаемых и старейших гольф-клубов мира The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (R&A), который по праву называют «Домом гольфа». Краткое руководство по правилам гольфа Вы можете найти на сайте ассоциации гольфа России.
История: гольф — шотландец с длинными корнями
Старейшим упоминанием о древнем «родственнике» гольфа является изображение на стенах гробницы египетского номарха (не путать с монархом) Kheti, правившего во времена 11 династии Древнего Египта (~4600 лет назад!). В древнем Риме (около 2100 лет назад) существовала игра «Paganica» с изогнутой палкой и довольно крупным мячом. Цель игры заключалась в попадании мячом по конкретному объекту (дереву, камню и т.д.) У историков так же имеются данные о китайской игре 11 века, которая называлась «чуйван» (что в переводе с китайского означает «толкать шар»). Она была распространена преимущественно среди богатых: клюшки изготавливались из золота и инкрустировались множеством драгоценных камней. В 13 веке так же упоминаются различные игры в Европе, среди которых «shinty», «hurling» и «bandy». Последнее из именований можно встретить на страницах произведений Шекспира.
Прямым предшественником гольфа считают игру «gowf» из Шотландии 15 века. Именно здесь появился гольф в его современном виде, здесь же были организованы первые гольф-клубы с письменным сводом правил. Изначально на поле «родины гольфа» St Andrews Links было 11 лунок. Отыгрывая все лунки, игрок разворачивался и играл в те же лунки в обратном порядке, таким образом, получалось всего 22 лунки. Однако часть лунок со временем были объединены, и так их осталось всего 9, или 18 штук туда и обратно. Так, с 1764 года и по сей день на стандартном поле для гольфа именно 18 лунок.
Турниры, чемпионаты, соревнования
За всю историю этого спорта соревнования по гольфу были включены в олимпийские игры лишь дважды: в 1900 и 1904 годах. И на радость поклонникам пару лет назад было утверждено, что в 2016 году гольф вновь будет частью программы летних олимпийских игр.
Самыми престижными соревнованиями по гольфу считаются чемпионаты Golf Majors (аналог турниров Большого Шлема в теннисе) : The Masters Tournament, US Open Championship, The Open Championship, PGA Championship.
Мячик: путь от камня к пластмассе
Столь «завершенный» внешний вид любого современного мячика для гольфа таит в себе долгую историю изменений, преобразований и модификаций.
Стоит предположить, что египтяне для своего древнего гольфа использовали камни округлой формы. Римляне, соревнуясь в «Паганике», использовали крупный мягкий мяч из кожи (около 17см в диаметре), набитый перьями и шерстью. В 13-16 веках европейские любители гольфа перепробовали почти все возможные на тот период материалы: различные породы деревьев, ткани, кости животных, металл.
В 17 веке мячи для гольфа вновь стали делать из гусиных перьев, плотно упакованных в лошадиную или коровью кожу. И перья, и кожа хорошенько смачивались в процессе скручивания мяча, после чего готовый мячик сушился.
Высушенная кожа садилась, в то время как сухие перья, напротив, расправлялись. Так получался довольно твердый, но не слишком тяжелый мячик. Однако и этот мяч имел свои минусы: из-за ручной работы и дорогих материалов, зачастую стоимость мяча от известного производителя (компании Andrew Dickson, Leith and Henry Mills, St Andrews) превышала стоимость клюшек.
В 1848 году настоящим открытиям для всего мирового гольф-сообщества стала гуттаперча.
Сок гуттаперченосных растений с юго-восточной Азии был неким подобием резины, которая принимала любую необходимую форму при нагреве. Производство мячей для гольфа из гуттаперчи не только способствовало значительному снижению их стоимости, но и позволяло легко исправлять поврежденные и испорченные мячи путём повторного нагрева. Вскоре производители мячей обнаружили, что «перьевые» мячи обладают лучшей аэродинамикой, поэтому способны преодолевать несколько большие расстояния в сравнении со своими «резиновыми» собратьями.
Так на мячиках начали появляться небольшие надрезы, в гуттаперчу стали добавлять различные примеси в виде пробковой стружки, кусочков кожи и многого другого.
В 1905 году произошла очередная революция в мире гольфа — William Taylor впервые создал мячик, поверхность которого была полностью покрыта небольшими углублениями. С тех пор начались всевозможные эксперименты с сердцевинами мячей: их заполняли сжатым воздухом, ртутью, металлом, пробкой.
В 1920 году гуттаперчу стали заменять на балату (кожеподобный продукт, добываемый из соков тропических деревьев).
Первым успешным экземпляром двухслойного мяча стал The Executive от Spandling в 1972 году.
Меняются технологии, используются всё новые и новые материалы: как правило, это различные виды резины в сочетании с пластиком (наиболее распространены в наши дни уретановый эластомер, полубутадиен и сурлин). Ограничения на использование определенных материалов в производстве мячей вносит R&A (вводит нормы для всего мира кроме США и Мексики, где действуют свои правила ассоциации USGA).
Вес мяча по нормативам R&A не должен превышать 1,62 английских унций ( 45,93 г), диаметр мяча не должен быть больше 1,68 дюйма ( 42,67 мм). Мяч, брошенный с высоты 1 м на бетонную поверхность при температуре 25 градусов Цельсия, не должен подпрыгивать выше, чем на 85 см.
В наши дни используются мячи из 1-5 слоев. Как правило, все эти слои состоят из особых смесей пластиков, натуральной и искусственной резины. Однослойные мячи используют исключительно для тренировок и сувенирной продукции. Наиболее распространены мячи из двух слоев — их можно назвать универсальными для любого стиля и уровня игры. Многослойные мячи (3 и более слоев) преимущественно используются в профессиональном гольфе. Различные виды мячей одного и того же производителя заметно отличаются друг от друга: один лучше подойдёт для ударов с подкручиванием, другой лучше катится по траве, третий позволит выполнять удары на особо длинные дистанции. Такая разница достигается за счёт использования различного уровня компрессии, определенного строения мяча и материалов, из которых сделаны слои.
Каждый производитель уделяет много внимания не только химическим составляющим, из которых производится мяч, не только их внутреннему строению, но и их поверхности. С первого взгляда можно сделать вывод, что внешне мячи для гольфа ничем не отличаются — однако это заблуждение. Мячи, использующиеся в профессиональном спорте, имеет особую схему размещения, форму, глубину и размер «ячеек» (небольших ямочек на поверхности мяча). Эти различия существенно влияют на аэродинамические свойства мяча и его поведение во время удара. Большая часть современных мячей имеют от 250 до 500 ямочек на своей поверхности: меньшее количество делает аэродинамику мяча несколько хуже, что укорачивает дистанцию полёта, большее количество ямочек заставляет мяч взмывать вверх слишком высоко, что опять же, приводит к уменьшению дальности полёта.
На фото выше — четырёхслойный мяч Titleist proV1X. В конце статьи приведены различные типы мячей для гольфа в разрезе.
Любопытно
На сегодняшний день существует свыше 850 видов мячей для гольфа, удовлетворяющих стандартам R&A и USGA.
Для изготовления многослойных мячей может потребоваться свыше 80 различных стадий производства и около 30 контрольных замеров. Производство такого мяча может достигать 30 дней, в то время как двухслойный мяч требует лишь половину производимых операций и может быть изготовлен за 1 день.
Помимо профессиональных мячиков для гольфа, существуют так же тренировочные и даже женские мячи (как правило отличаются меньшим весом и пониженным давлением). При определенных погодных условиях (туман, снег, дождь) используют мячи ярких цветов (желтый, синий, розовый).
Цены в России
Ценовой разброс на мячи для гольфа велик: простейшие мячи для новичков можно найти по цене от 15 до 30 рублей за штуку, в то время как профессиональный гольф-мяч может стоить до 950 рублей за штуку. Как правило, мячи продаются в упаковках на 2, 3 и 12 штук в каждой.
Мировые производители мячей для гольфа:
